Paimentolaiset ryhtyivät viljelijöiksi

11 000–12 000 vuotta sitten ihmiset muuttivat elämäntapaansa. He rakensivat pysyviä asuinsijoja ja alkoivat viljellä maata. 

He lopettivat paimentolaiselämänsä. Se oli tarkoittanut karjan perässä liikkumista laidunmailta toiselle. He rakensivat taloja ja viljelivät ruokaa itselleen ja kotieläimilleen. Peltojen keskelle kasvoi vähitellen suurempia kyliä.

Samaan aikaan monessa paikassa

Tutkimukset ovat osoittaneet, että ensimmäiset maanviljelijät eivät olleet sukua toisilleen. Maanviljely alkoi monessa paikassa samoihin aikoihin. 

Maanviljelijät muuttivat uusille alueille ja veivät mukanaan tietoa, taitoa ja työkaluja suureen osaan Länsi- ja Etelä-Aasiaa, Pohjois-Afrikkaa ja Eurooppaa.

Kotieläimet tekivät maataloudesta tehokasta

Ensimmäiset kotieläimet polveutuivat luonnonvaraisista eläimistä – siat villisiasta, vuohet villivuohesta. 

Metsästäjä-keräilijöillä oli ollut koiria apuna mtsästyksessä ja paimentolaisilla karjalaumojen kuljettamisessa ja suojelemisessa. 

Ajan myötä alettiin pitää nautoja – härkiä valjastettiin auran eteen ja käytettiin vetojuhtina. Lehmistä saatiin maitoa. Lantaa käytettiin lannoitteena ja polttoaineena.

Hyötykasvien viljely

Kivikauden viljelijöillä oli karjaa ja lisäksi he kasvattivat kasveja sekä ruoaksi että muuhun käyttöön. He raivasivat maata pelloiksi, kylvivät siemeniä ja korjasivat sadon, kun se oli kypsää. Ohra ja speltti olivat ensimmäisiä viljalajeja, joita Levantissa viljeltiin. 

Myöhemmin tulivat herneet, linssit ja pellavansiemenet. Pellavakasvin kuiduista valmistettiin kangasta vaatteisiin. 

Ajan myötä viljelykasvit muuttuivat koko ajan suuremmiksi. Esimerkiksi maissinjyvät ovat nykyisin 15 kertaa suurempia kuin villimaissin jyvät kivikaudella.

Uusia ammatteja syntyy

Vaikka ihmisiä ei ollut tuolloin vielä  kovin paljon, ruoan puute oli usein ongelmana.

Ihmiset tekivät kovasti töitä kerätäkseen ruokavarastoja, jotta heillä olisi tarpeeksi syötävää. Kun ruokavarastot täynnä, enemmän ihmisiä selvisi hengissä. 

Syntyi myös uusia ammatteja, kuten teurastaja ja työkaluseppä.

Lopulta kyliin tarvittiin sotilaita puolustamaan maita ulkopuolisilta ryöväreiltä, jotka yrittivät varastaa ruokaa ja muita tavaroita.

Kyliin rakennettiin pyhäkköjä, joissa rukoiltiin jumalilta sadetta ja hyviä satoja.

Luokkajako yhteiskunnassa

Usein tärkeät roolit yhteiskunnassa olivat miesten hallussa, ja eriarvoisuus miehen ja naisen välillä kasvoi.

Maanviljelijät ja käsityöläiset, jotka tuottivat ruoan ja palvelut, joista kaikki olivat riippuvaisia, olivat pian aiempaa heikommassa asemassa. Se johtui siitä, että rikkaat hallitsivat viljavarastoja.