Følgjene er at platene kolliderer, driv frå kvarandre eller glir inn over i kvarandre langs plategrensene slik at det vert danna ein struktur der dei fleste jordskjelva går føre seg.   

Plategrensene rundt Stillehavet dannar det vi kallar Eldringen, eit område der 90 prosent av jordskjelva i verda går føre seg. 

Når vi har påvist desse forkastingane, kan vi avgjere kor det er størst risiko for jordskjelv, slik at byane i området får mogelegheit til å førebu seg. Det som forårsakar mest øydeleggingar under eit jordskjelv, er vanlegvis at bygningar fell saman.   

Bresten skjer ofte fleire kilometer under bakken, og det punktet kallar vi fokus eller  hyposenter i jordskjelvet. Punktet som ligg på overflata rett over hyposenteret, kaller vi episenter. Det er der mesteparten av skadene skjer.  

Jordskjelv kan ha ulike eigenskapar, alt etter typen forkasting, men når dei skjer på havbotnen, kan dei av og til utløyse tsunamibølgjer som gjer enorme skader.  

Tsunamien har stor bølgjelengd og lita bølgjehøgd. Det gjer at  han kan gøyme seg i dei normale bølgjene i havet. Når bølgjene kjem inn på grunnare vatn ved kysten, gir den stigande sjøbotnen motstand som bremsar dei. Når farten minskar, avtar bølgjelengda. I staden veks tsunamien oppover og kan bli opptil 30 meter høg. Denne høge bølgja vil kunne nå langt inn på land med enorm kraft og føre til stor skade.   

Mer enn 15000 menneske mista livet på grunn av jordskjelvet og tsnunamien. Øydeleggingane var enorme.  

3,0–3,9
Ubetydelege skjelv kan vere merkbare for mange menneske, men skjelva gjer ingen skade. Det er 100 000 slike kvart år. 

4,0–4,9
Lette skjelv kan vere merkbare for alle og gjer mindre skadar. Det er 15 000 slike skjelv i  året.  

5,0–5,9
Eit moderat skjelv gjer visse skadar på svake bygningar. Det er omkring 1000 slike i året.  

6,0–6,9
Over 100 kraftige jordskjelv bryt laus kvart år og gjer moderate skadar i befolka område. 

7,0–7,9
Liv og materielle verdiar går tapt over store område i sterke skjelv som bryt laus 10 gongar i året.  

8,0 og over
Mindre enn tre skjelv i året finn vi i den største klassen, men dei fører til alvorlege øydeleggingar og tap av menneskeliv over vidstrakte område.  

Ved å måle tidlege bølgjer i jordskjelvet kan ein fastslå episenteret til skjelvet, rekne ut styrken og varsle befolkninga i området før dei meir øydeleggande bølgjene kjem. Då vil avstanden frå episenteret bestemme kor mykje tid folk har til å søkje dekning, stoppe trafikk og slå av industrianlegg slik at øydeleggingane kan bli minst mogleg.   

I følgje norske forskarar er det liten sannsynlegheit for at noko slikt kan skje igjen. Men i Noreg måler vi all jordskjelvaktivitet for å skaffe oss kunnskap. Dette gjer oss i stand til å sikre bygg og vegar slik at vi er best mogleg skikka til å handtere ein slik situasjon.