Tenk deg at du ser sint på broren din. Gjør du det fordi du plutselig ble sint? Eller vil du at han skal forstå at du synes det han nettopp sa var urettferdig? Eller gjør du det fordi du er skuffet over at han ikke spurte om du også vil ha is?

Noen ganger styres våre ansiktsuttrykk av både følelser og tanker. Det betyr at vi kan bruke våre ansiktsuttrykk både til å uttrykke følelsen vi har inne i oss, og til å styre følelsene mellom oss selv og andre. 

Vi kan for eksempel ønske å gjøre mamma glad når hun ser lei seg ut. Da smiler vi pent, fordi vi vet at det gir henne en god følelse. Men det kan hende at vi inne i oss egentlig er litt triste selv, fordi bestevennen ble med noen andre hjem fra skolen i dag.  

Men hvis vi misforstår et uttrykk,  kan vi få problemer.  Tenk deg at du er med en venn på kino for å se yndlingsfilmen din. Du har gledet deg, og håper han også gleder seg. Men i kinosalen sitter han og ser sur ut, og lager  grimaser. Du forstår det som at han ikke liker  filmen,  og blir derfor lei deg. Men vennen er ikke sur på grunn av filmen. Han har bare vondt i magen og lager derfor grimaser. Slik kan det oppstå misforståelser mellom dere to. Disse kan føre til både krangler og vonde følelser. 

I 1999 laget den japanske  designeren  Shigetaka  Kurita  176 symboler for å representere enkle ideer som vær, sport eller mat. Dette var de første  emojiene.