I gamle dager var det ofte strenge regler for flørting. På 1700- og 1800-tallet kunne en ung mann vise sin interesse ved å sende et håndskrevet dikt, gi en blomst eller be om å få spasere med en ung kvinne i hagen.En gutt og en jente var aldri alene. Skulle man møtes, måtte man ha anstand, dvs. at det alltid var noen andre til stede.

Kvinnen var ganske passiv. Hun svarte kanskje med et diskret smil, et nikk eller et blikk, men hun tok sjelden initiativ selv.

I overklassen var kurtisering en del av et større sosialt spill. Det handlet ikke bare om følelser, men også om status og muligheten til et bedre liv. 

I noen kulturer brukte kvinner vifter til å sende hemmelige signaler – én bevegelse kunne bety «jeg liker deg», en annen «gå bort». I ridderkulturen sang trubadurer kjærlighetsballader til sine utkårede. Kjærlighet var noe høytidelig og nesten uoppnåelig. Den ble ofte idealisert som noe man lengtet etter, men kanskje aldri fikk, for de fleste ekteskap var organisert av foreldrene.

Kurtisering var altså både romantisk og strategisk. Hvis man valgte riktig partner, kunne man få økonomisk trygghet, høyere sosial status, eller viktige politiske allianser. Derfor var flørting en blanding av følelser og taktikk, og en viktig del av kulturen i mange samfunn.

I Norge flørter man ofte ganske forsiktig. Kanskje man sender en snap med et hjerte, gir et kompliment eller  dulter tilfeldig borti noen. Det kan være så enkelt som å spørre: «Vil du sitte ved siden av meg i timen?» eller å sende en melding med «Du var morsom i dag :)».

I USA flørter man ofte mer direkte. Man sier rett ut at man liker noen, eller spør om de vil gå på date. I Japan viser man gjerne interesse gjennom ting man gjør, som å hjelpe noen eller være ekstra oppmerksom. I Midtøsten og noen asiatiske land er det strenge regler for kontakt mellom kjønn. Flørting kan være uakseptabelt, tabu eller regulert av religiøse normer.

Religion og livssyn påvirker også hvordan man flørter. I noen religiøse miljøer skal man ikke ha kjæreste før man er klar for ekteskap. I andre miljøer oppmuntres ungdom til å bli kjent med hverandre før de inngår forhold. Det viktigste er å respektere andres kultur, grenser og verdier, og å være bevisst på sine egne. Det er helt greit å være nysgjerrig, men husk at ikke alle tolker flørting på samme måte.

Hos mennesker er flørting mer kompleks, men det handler fortsatt om å vise interesse og skape kontakt. Vi bruker språk, kroppsspråk, humor og blikk, og vi tolker andres signaler. Likevel har de aller fleste voksne mennesker tolket andres signaler feil, mange ganger. 

For deg som er ung i dag, kan flørting være å sende en snap med et morsomt filter, eller skrive «Du var skikkelig god i presentasjonen i dag!» i en melding. Eller du kan sette deg ved siden av noen i kantina og spørre om de vil være med på kino. 

Vi har altså våre egne måter å vise at vi liker noen på.

Noen flørter fordi de er forelsket, andre flørter bare for å ha det gøy. Flørting handler om kontakt og kommunikasjon. Det kan være lekent og morsomt, men også alvorlig og sårbart. Når man flørter, åpner man seg litt fordi man er interessert og håper at den andre kanskje føler det samme. Da tar man sjansen på å bli avvist, og det kan være litt skummelt. 

Det viktigste er å huske at flørting er et kompliment. De aller fleste synes det er hyggelig å vite at det er noen som liker dem litt ekstra. Hvis den ene ikke ønsker kontakt, er det bare å trekke seg unna. Flørting skal aldri føles ubehagelig eller pressende.

Noen synes det er litt ekstra vanskelig å tolke kroppsspråk, forstå skjulte signaler eller vite hvordan man skal ta kontakt. Det kan være vanskelig å vite om et smil betyr «jeg liker deg» eller bare «jeg er vennlig». 

For disse ungdommene kan det være nyttig at man sier mer direkte hva man tenker i stedet for å hinte, slik at man får litt ekstra hjelp til å forstå sosiale koder.

Det er viktig å huske at alle er forskjellige. For noen er flørting helt naturlig, andre trenger tid og støtte for å lære seg hvordan man viser interesse og bygger relasjoner. Begge deler er like normalt og like greit.

Flørting kan være så enkelt som å gi et kompliment: «Du har alltid så kul stil», eller å smile til noen og holde øyekontakt litt lenger enn vanlig. Du kan også spørre: «Hva slags musikk liker du?» – og håpe at samtalen fortsetter.

I dag flørter ungdom ofte digitalt. Man sender snapper med morsomme filtre, eller legger ut en story og håper at akkurat den ene spesielle personen ser den. Eller kanskje man skriver «haha» litt ekstra i en chat, eller bruker emojier som hjerter og flammer. 

Andre flørter mer direkte. De spør om å møtes, eller sier rett ut at de liker noen. Det viktigste er at flørting skjer på en vennlig og respektfull måte. Det skal aldri være press, krenkelser eller ubehag. Hvis den andre ikke svarer, eller virker ukomfortabel, er det viktig å trekke seg tilbake og respektere det.

Flørting er en form for kommunikasjon, og kommunikasjon fungerer alltid best når begge parter bidrar. Det handler om å vise interesse, men også om å lytte og være oppmerksom på hvordan den andre reagerer

Men husk at folk er forskjellige. Noen flørter med mange, mens andre bare flørter med den de virkelig liker. Noen flørter aldri, selv om de kanskje liker noen litt ekstra. De kan vise interesse på andre måter. 

Derfor er det lurt å spørre hvis du er usikker: «Hva mente du med det?» eller «Er du interessert i meg, eller?» Det kan føles skummelt, men det er bedre enn å gjette og kanskje misforstå.

For ungdom som synes sosiale signaler er vanskelige, kan flørting være ekstra utfordrende. Da kan man øve på å tolke situasjoner, bruke rollespill, eller snakke med en trygg voksen som kan hjelpe med å forstå hva som skjer.

Hva med denne lille, humoristiske guiden til hvordan man flørter? 

Hvordan blir kjæreste med en norsk person?

For ungdom kan kroppsspråk være ekstra vanskelig å forstå. Kanskje noen ser ned i bakken og virker uinteressert, men egentlig er de bare veldig sjenerte. Andre står kanskje veldig nær og snakker mye uten at de flørter, det er bare stilen deres. 

Noen har kanskje et litt annerledes kroppsspråk enn du er vant til, og da kan de bli misforstått. En som ikke smiler så mye, kan bli oppfattet som sur, selv om personen egentlig bare er konsentrert, nervøs eller fordypet i sine egne tanker.

Det er helt greit å synes kroppsspråk er vanskelig. Det er noe man kan øve på. Snakk med en voksen du stoler på, eller øv sammen med en lærer eller en venn. Se på videoer, bruk speil, eller gjør rollespill der dere trener på å tolke ansiktsuttrykk, tonefall og bevegelser. 

Og husk: det er alltid lov å spørre hvis du er usikker på hvordan noen har det. Det viser at du bryr deg – og det er en viktig del av god kommunikasjon.

Men hvordan skal man vise at man er interessert? Noen blir veldig opptatt av én bestemt person, tenker ofte på dem og snakker mye om dem uten å vite om følelsene er gjensidige. Andre blir redde for å ta kontakt og kan til og med trekke seg unna. Det er helt normalt å bli usikker og føle seg klønete eller redd for å gjøre feil. 

For noen mennesker kan det være ekstra vanskelig å forstå hvordan man skal bli kjæreste med noen. Kanskje man trenger litt hjelp til å vite hva man skal si eller hvordan man kan vise at man liker noen. 

Da kan det være nyttig å bruke rollespill, se på eksempler fra filmer eller bøker eller snakke med en voksen som kan hjelpe med å sette ord på det som er vanskelig.

Å bli kjærester handler ikke om å være perfekt. Det handler om å være seg selv, vise respekt og være åpen for å lære. Det er også helt greit å ikke være klar for et forhold, eller å ikke vite hva man vil ennå.

Men for noen er det vanskelig å lære sosiale koder, og hvis du ikke er oppvokst i Norge, kan du være vant til helt andre koder. I Italia sier man for eksempel ikke bare «Chao» når man møter venner, man kysser dem også lett på begge kinn. 

For noen er det vanskelig å merke at andre blir utilpass, eller de forstår ikke hvorfor det er viktig å vente på tur i en samtale. Da er det fint å få forklart disse reglene klart og tydelig, for det er lett å føle seg utenfor hvis man ikke forstår sosiale koder. 

I skolehverdagen er det gjerne sosiale koder overalt. Når man samarbeider i grupper, når man snakker med en lærer, eller når man skal bli kjent med nye folk. Hvis du synes dette er vanskelig, er du ikke alene. Mange trenger hjelp til å forstå hvordan man skal oppføre seg i ulike situasjoner. Å lære sosiale koder er som å lære et nytt språk, og det er helt greit å bruke tid på det.

Bare sånn for gøy, hva med å lese «How to make a norwegian friend?»

Noen ganger kan flørting gå over streken. Kanskje noen sier noe som føles for privat, eller kommer for nær. Kanskje du får melding fra noen du ikke vil ha slike meldinger fra? Du trenger aldri å svare hvis du ikke har lyst. Husk at du har rett til å si nei, og at du ikke skylder noen noe. Du trenger ikke å svare, du trenger ikke å forklare deg, og du har alltid rett til å sette en grense.

Trygghet handler også om å kjenne seg selv. Hva liker du? Hva er greit for deg? Si ifra hvis noe ikke føles riktig. Og husk: det er aldri din feil hvis noen andre går over en grense. Det er den andres ansvar å respektere deg.

I ungdomstiden skjer det mye – både fysisk og følelsesmessig. Det kan være fint, men også litt skummelt. Kanskje du føler deg annerledes enn vennene dine, eller er redd for å bli dømt. Da er det ekstra viktig å vite at du har rett til å være deg selv, og at det finnes voksne og venner på din egen alder som alltid vil støtte deg.

Flørting skal aldri handle om å skjule hvem du er. Det er greit å vise interesse og skape kontakt på dine egne premisser. Du har alltid rett til å si nei, til å være usikker, og til å ta ting i ditt eget tempo.

Å si nei er ikke å være vanskelig – det er å ta ansvar for seg selv. Og det er en styrke.