Likestrøm er en jevn strøm av elektroner gjennom et apparat. Litt som en elv som hele tiden renner forbi. Når du bruker et batteri, går det likestrøm ut fra minus-siden, og gjennom apparatet ditt. Strømmen ender til slutt opp på pluss-siden. 

Vekselstrøm er når elektronene pumper frem og tilbake i ledningen. Denne typen strøm er lettere å sende over store avstander. Derfor er det vekselstrøm som kommer ut av stikkontakten i veggen. 

I årevis hadde Edison laget oppfinnelser som trengte likestrøm. Men han slet med å levere strøm til kundene som ville bruke tingene hans. For at kraftverket skulle sende likestrøm som var sterk nok til å være nyttig, måtte maskinen som lagde strøm være i nærheten av kundene. Det var dyrt og vanskelig, særlig på landet.

Tesla utviklet et system som kunne sende kjempesterk strøm over store avstander uten at ledningene ble varme. Dette er det vi kaller høyspentledninger. Ute hos kundene trengte man bare å ha små apparater som gjorde strøm med høy spenning om til lav spenning. Disse apparatene kalles transformatorer. 

Tesla vant til slutt «strømkrigen». I dag er det ingen som har likestrøm i stikkontakten sin, det brukes bare i apparater som går på batteri. Det er ingen tvil om at vekselstrømmen er en av de viktigste oppfinnelsene i historien.