Kshatriyaer (den nest øverste kasten) skal holde orden i samfunnet og beskytte innbyggerne. Mange har derfor blitt soldater eller politifolk.

Vaishyaer (den nest laveste kasten) har vanligvis vært bønder, kjøpmenn og håndverkere.

De tre øverste kastene kan opparbeide seg ulike fordeler. De kan bli «født to ganger». Den andre fødselen er en seremoni der de mottar den hellige tråd. Denne bærer de over skulderen. Nå har de rett til å få kunnskap om vedaene (de hellige skriftene).

Shudraer (den nederste kasten) gjør arbeid som de andre kastene ikke gjør. Det kan være å ta ansvar for søppel eller være tjenere. De blir ofte sett ned på av andre hinduer.

Utenfor kastesystemet er de kasteløse (pariaer). Disse er ofte fattige og bor i egne områder. I dag kalles disse daliter i stedet for kasteløse.

Utlendinger regnes ikke som del av kastesystemet.