Avlatshandel
På begynnelsen av 1500-tallet oppstod den såkalte reformasjonen. Den tyske presten Martin Luther hadde vært på pilegrimsreise til Roma, og under denne reisen hadde han bitt seg merke i flere ting som han reagerte på. Han så at de rike levde i sus og dus på bekostning av de fattige, og i tillegg tjente paven godt med penger på å frita folk fra synd. Dette gjorde paven ved å selge noe som ble kalt avlatsbrev. I vår tid hadde vi kalt dette korrupsjon.
Da Martin Luther kom hjem igjen til Tyskland, begynte han å protestere mot det han hadde sett på reisen sin. Han mente det var like ille i Tyskland som i pavens by, Roma. Han fikk også støtte av flere fyrster og andre lærde i landet.
Vi pleier å regne at reformasjonen startet 31. oktober 1517 i den tyske byen Wittenberg. Det var da Martin Luther offentliggjorde sine meninger om avlatshandelen. Han skrev 95 setninger (teser) om dette som han presenterte for kirken. Mange har ment at disse tesene ble spikret opp på kirkedøra i Wittenberg, men dette er lite sannsynlig ifølge historikere.